[인천광역신문] 관리자 기자 | 민선 8기 출범 이후 3년간 평창군은 농업을 생산의 문제가 아닌 삶의 문제로 인식하고, 농업인 복지 향상과 지역 농업의 지속 가능한 발전을 위한 체계적 정책을 펼쳐왔다. 군은 ▲농업인 복지 증진 ▲4차 산업혁명 기반 미래 농축산업 육성 ▲지역경제를 견인하는 농축산 유통 인프라 구축이라는 핵심 방향 아래 선도적인 농업행정을 구현했다. 일손 부족, 농자재 가격 상승, 기후 위기 등 농업 전반의 복합 위기 속에서도, 평창군은 농촌 행정의 중심을 사람과 현장에 두고 ‘농업인이 잘사는 명품 농업도시’로 나아가기 위한 성과를 쌓고 있다.

 

농업인 복지 증진, 농업인 삶의 질 향상에서 출발하다

고령 농업인과 여성 농업인을 위한 건강검진비와 복지 바우처 지원은 평창군의 세심한 복지 정책으로 꼽힌다. 평창군은 강원도 최초로 65세 이상 고령 농업인을 대상으로 농약 중독 등 특이 질환을 조기 진단하는 특수건강검진을 시작했다. 여성 농업인을 위한 예방 접종 지원비와 특수건강검진비, 문화·체육·여가 활동에 사용할 수 있는 바우처도 제공되며 여성 농업인 삶의 질 향상에 실질적인 도움을 주고 있다.

또한 고령 농업인을 위한 농작업 대행 서비스와 영농기초작업 지원도 확대되며 고령화 시대 농촌의 노동력 공백을 메우는 실질적 대책도 펼치고 있다.

 

농촌 인력난 해소 위한 총력 대응

농촌 일손 부족 문제에 대응하기 위한 평창군의 전략도 주목할 만하다. 고령 농업인을 위한 영농기초작업 지원뿐만 아니라 청년 농업인, 가업 승계농, 귀농인 등 후계 농업인을 집중적으로 육성해 유능한 인재의 농업 분야 진출을 촉진하는 선순환 체계를 구축하고, 외국인 계절근로자 프로그램을 적극 도입하여 인력을 확보해 단기간 발생하는 인력난을 해소했다. 특히 외국인 계절근로자 배치를 위해서 공공형 인력중개센터를 운영하고, 외국인 근로자 숙소 신축 및 개보수, 언어 도우미 배치 등 안정적인 근로 환경 조성에 심혈을 기울였다.

농가 경영비 절감을 위해 운영 중인 농기계임대사업소도 현재 총 6개소에서 64종의 1,290대 농기계를 임대하고 있으며, 올해 준공을 목표로 신축 중인 대화면 지소는 지역 간 서비스 격차를 해소할 중요한 거점이 될 것으로 기대된다.

 

농자재 가격 상승 대응, 농가 경영비 절감 정책 추진

농자재 가격 상승에 따른 농가 부담을 줄이기 위해 평창군은 다양한 분야에서 농가 경영비를 절감하기 위한 정책을 펼치고 있다. 군은 영농 활동에 필요한 소모성 농자재 품목을 지원하는 반값 농자재 지원사업을 군 자체 예산 60억 원을 추가로 투입해 실시하고 있다. 올해만 해도 5천여 농가에 83억 원 규모의 농자재가 지원됐다. 군은 토양 환경 복원과 연작 피해를 방지하기 위한 유기질비료와 토양개량제를 활용한 친환경 재배 확대도 함께 추진 중이다.

또 운송비와 조사료 가격 인상에 따른 농가의 경영 부담을 해소하기 위해 조사료 구매 비용을 지원하고 유용미생물 배양센터를 운영하며 유용 미생물을 보급하고 농작물 병해충 방제단을 운영하는 등 다양한 기술적 지원도 병행돼 농업 생산비는 줄이고 품질은 높이는 이중 효과를 거두고 있다.

 

기후 위기 속에서 찾은 기회, 미래 농업으로 도약

최근 계속되는 이상기후와 기후변화 또한 농업인들의 깊은 고민이다. 군은 기후변화로 인한 작물 재배지 북상에 대응하기 위해 자두, 체리, 생강, 천마 등 새로운 소득작목을 시범 재배하고 있다. 또 딸기·멜론 스마트팜 시험 재배, 농업용 드론 교육, 스마트팜 대학 운영 등 첨단농업 기반 조성에도 속도를 내고 있다.

이와 함께 가뭄피해를 예방하기 위한 관수시설 보급 사업과, 폭염으로 인한 축산농가 피해 저감을 위한 환풍기, 미네랄블록, 꿀벌 면역증강제 지원 등 재난형 기후를 대비한 종합적 정책도 추진되고 있다.

군은 기후 위기 속에서 스마트팜과 ICT장비, 드론 등 4차 산업기술을 활용해 기후 변화에 버틸 수 있는 미래 농업 구조로의 전환을 꾀하고 있다. 이는 단순한 대응을 넘어 환경 변화에 선제적으로 적응해 미래 세대까지 농업을 안정적으로 이어갈 수 있는 기반을 마련하기 위한 농업정책의 핵심 축으로 작용하고 있다.

 

농산물 가격 안정부터 가공·유통까지… 소득 보장 인프라 구축

평창군은 농축산물 가격 안정 기금(총 200억 원 조성 목표)을 통해 농가 소득을 보호하고 있으며, 최근에는 배추, 한우 등 주요 품목의 가격 하락에 대한 차액 보전도 실행하여 농축산물 가격 불안정에 대응하며 유통산업 활성화를 이끌고 있다. 현재까지 군 출연금 105억 원, 농축협 등 계통출하 조직 8억 원, 기금운용 수익금 7억 원 등 총 120억 원의 기금이 조성됐으며 지금까지 약 12억 원의 기금을 투입해 1,670개 농가에 최저가격 차액 지원을 추진하며 관내 농가 경영에 든든한 버팀목이 되고 있다.

유통 분야에서는 스마트 APC(산지유통센터) 신설 및 개보수로 선별·포장·저장 기능을 갖춘 시설을 확충했고, 로컬푸드 직매장도 7개소에서 9개소로 확대 중이다. 학교급식 등 공공 급식과의 연계를 강화해 지역 농산물의 소비처도 확보하고 있다.

특히 진부면 당귀 산업화를 위한 GMP 제조시설 및 한약재 유통센터도 구축하며 평창의 특산작물이 고부가가치 산업으로 성장하기 위한 기반을 단계적으로 마련하고 있다.

 

공존의 농업, 지속 가능한 지역 만들기

악취 저감, 액비 순환 시스템, 톱밥 공급 등을 통한 친환경 축산환경 조성과 더불어, 가축전염병 예방 백신 접종, 공동방역체계 구축 등 농업과 지역이 함께 상생하는 생태계 조성도 중요한 과제로 다뤄지고 있다.

화상병, 토마토뿔나방, 미국선녀벌레 등 기후변화로 증가하는 병해충에 대해서도 예찰을 강화함과 동시에 드론 방제 방식을 실시하며, 선제 대응체계를 구축해 병해충 피해 최소화에 앞장서고 있다.

 

평창군은 농업을 민선 8기 5대 비전에 포함하고 단순한 산업이 아닌 지역경제를 이끄는 동력이자, 군민의 삶을 지켜온 중심 가치로 삼고 있다.

 

민선 8기 출범 3주년을 맞은 지금, 군은 그동안의 정책이 단기적 일회성 지원에 머무르지 않고, 농업인 삶의 질 향상과 농촌의 지속가능성, 지역경제의 선순환 구조를 실현하는 것을 목표로 확고한 방향성 아래 추진됐음을 확인하고 있다. 복지·기술·유통·환경 등 농업 전반을 아우르는 다각적인 정책은 현장에서 농업인이 체감할 수 있는 실질적인 성과로 나타나고 있다. ‘농업인이 잘사는 명품 농업도시’를 만들어 가겠다는 비전 아래 평창군은 오늘도 변화와 도전을 이어가고 있다.

[뉴스출처 : 강원도평창군]